Robert Louis Stevenson
Robert Louis Stevenson, tên đầy đủ là Robert Louis Balfour Stevenson, sinh ngày 13 tháng 11 năm 1850, Edinburgh, Scotland - mất ngày 3 tháng 12 năm 1894, Vailima, Samoa. Ông là nhà viết tiểu luận người Scotland, nhà thơ và tác giả sách viễn tưởng và du ký. [i] Các tác phẩm được yêu thích nhất của ông, phải kể đến Treasure Island (đã được Nhà xuất bản Kim Đồng xuất bản ở Việt Nam với tên gọi Đảo Giấu Vàng), Kidnapped (Bị Bắt Cóc), Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde (Trường hợp kỳ lạ của Tiến sĩ Jekyll và Ngài Hyde), A Child's Garden of Verses (Vườn thơ của một đứa trẻ) [ii]
Ông còn được đánh giá là một nhà viết kịch, một nhà sử học, một nhà nhân chủng học, một người theo chủ nghĩa hậu hiện đại. Nhưng trên hết, ông là một nhà văn hiện đại kiệt xuất, không ngừng thể nghiệm. [iii]
Stevenson có một vị trí quan trọng trong lịch sử truyện ngắn trong nền văn học Anh, dù hình thức truyện ngắn đã được xây dựng và phát triển ở Mỹ, Pháp và Nga từ giữa thế kỷ 19, nhưng chính Stevenson là người đã khởi xướng truyền thống căn cốt của truyện ngắn Anh. Câu chuyện hư cấu đầu tiên được xuất bản của ông là “A Lodging for the Night” (1877), một truyện ngắn ban đầu được đăng trên một tạp chí, giống như các tác phẩm tự sự đầu tiên khác, chẳng hạn như “The Sire De Malétroit's Door” (1877), “Providence and the Guitar ”(1878), và“ The Pavilion on the Links ”(1880, được Conan Doyle năm 1890 coi là“ dấu ấn cao đẹp của thiên tài [Stevenson] ”và“ truyện ngắn đầu tiên trên thế giới ”(Menikoff 1990, tr . 342). [iv]
Stevenson cất tiếng khóc chào đời tại nhà số 8 Howard Place, Edinburgh, Scotland, vào ngày 13 tháng 11 năm 1850. Bố ông là Thomas Stevenson (1818–1887), một kỹ sư xây dựng hải đăng hàng đầu thời bấy giờ, và mẹ là bà Margaret Isabella (họ trước khi kết hôn là Balfour, 1829–1897). Ông được đặt tên là Robert Lewis Balfour Stevenson. Vào khoảng năm 18 tuổi, ông đổi cách viết của "Lewis" thành "Louis", và ông bỏ "Balfour" vào năm 1873.[v]
Thiết kế hải đăng là nghề cha truyền con nối của gia đình bên nội. Ông nội của cậu bé Robert là kỹ sư xây dựng hải đăng, các chú các bác của ông cũng vậy. [vi]
Ông ngoại Lewis Balfour (1777–1860) là mục sư ở giáo xứ Colinton gần đó. Stevenson đã dành phần lớn những ngày nghỉ thời niên thiếu của mình ở nhà ông ngoại. Các cậu của Robert có bác sĩ George William Balfour và kỹ sư hàng hải James Balfour. [vii]
Ông ngoại và mẹ của Stevenson đều bị viêm phế quản mãn tính, bởi vậy nên họ cần ở những nơi khí hậu ấm áp, tốt cho sức khỏe của họ. Stevenson cũng bị căn bệnh tương tự với các triệu chứng ho và sốt, bệnh trở nặng khi gia đình chuyển đến một ngôi nhà ẩm thấp, lạnh lẽo tại số 1 Inverleith Terrace vào năm 1851. Bởi vậy, gia đình lại chuyển đến tới 17 Heriot Row, ngôi nhà ở khu phố có nhiều nắng ấm hơn khi Stevenson 6 tuổi, nhưng tình cảnh cứ mùa đông lại ốm nặng vẫn đeo bám Stevenson cho đến khi cậu bé 11 tuổi. Quan điểm đương thời cho rằng ông mắc bệnh lao, nhưng những quan điểm hiện đại cho rằng đó là chứng giãn phế quản, hoặc bệnh u hạt. [viii]
Cha mẹ của Stevenson tuy đều sùng đạo, nhưng không tuân thủ các nguyên tắc quá nghiêm ngặt. Cậu là con trai duy nhất của họ. Tuy khó hòa nhập ở trường học, nhưng cậu lại tham gia rất sôi nổi các trò chơi sôi động với anh em họ của mình trong những kỳ nghỉ hè tại nhà ông ngoại ở Colinton. Ốm đau thường xuyên khiến cậu bé phải rời xa trường học và chủ yếu học ở nhà với gia sư riêng. [ix]
Cậu biết đọc muộn, ở tuổi 7 hoặc 8, nhưng thậm chí trước khi biết đọc cậu đã thích kể chuyện, biết nhờ mẹ hoặc vú nuôi ghi lại hộ, và sau đó thì đã bắt đầu tự viết truyện suốt thời thơ ấu. [x] Cậu bé sớm bộc lộ ước mơ được viết, tự học hỏi nghề văn bằng cách bắt chước rất nhiều kiểu mẫu trong văn xuôi và câu thơ. [xi] Điều này khiến cha cậu rất tự hào, bản thân ông cũng đã từng viết trong thời gian rảnh rỗi, nhưng cha của ông tìm thấy các bản thảo và nói với ông rằng "Thôi ngay chuyện viết lách vô bổ và tập trung vào những việc nghiêm túc hơn."
Bố đã ủng hộ sự nghiệp sáng tác của con trai khi ông trả tiền để in ấn phẩm đầu tiên của con trai năm cậu 16 tuổi, cuốn sách có tên là The Pentland Rising: A Page of History, 1666. Đó là một cuốn sách lịch sử tường thuật về một cuộc khởi nghĩa của người Scotland được xuất bản vào năm 1866, kỷ niệm 200 năm sự kiện này. [xii]